Ruim anderhalve maand geleden zorgde FC Groningen-doelman Sergio Padt er hoogstpersoonlijk voor dat zijn ploeg in de uitwedstrijd bij AZ overeind bleef. Dankzij een groot aantal cruciale reddingen van de in Amsterdam geboren keeper bleef het 0-0. Hij keepte zelfs zo goed dat men op social media Padt rijp achtte voor een plaats in Oranje. ,,Laten we vooral rustig blijven,’’ was zijn reactie destijds. ,,Het zou zeer uitzonderlijk zijn als iemand van FC Groningen voor het Nederlands Elftal wordt geselecteerd.’’

Waarheid
Het moge dan wel uitzonderlijk zijn, het is wel waarheid geworden. De naam van Sergio Padt prijkt op de lijst van 31 spelers die door de nieuwe bondscoach Dick Advocaat zijn geselecteerd ter voorbereiding op de drie interlands die Oranje nog voor de zomer afwerkt. Op 31 mei oefent Nederland in en tegen Marokko, op 4 juni speelt Oranje in Rotterdam vriendschappelijk tegen Ivoorkust en vrijdag 9 juni staat de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Luxemburg op de rol.

Mooie beloning
Deze selectie is een mooie beloning voor Padt die een geweldig seizoen heeft gedraaid. Niet alleen in de al gememoreerde ontmoeting tegen AZ was hij in topvorm, ook in de beginfase van de competitie pakte hij punten voor zijn team. Op 28 augustus bijvoorbeeld had hij een groot aandeel in het doelpuntloze gelijkspel in Eindhoven tegen PSV door een penalty van Luuk de Jong te stoppen. Het waren niet de enige wedstrijden dat hij heel belangrijk was voor zijn ploeg, die de competitie afsloot als de nummer acht. ,,Het klinkt cliché maar hier droom je van,’’ laat Padt aan RTV Noord weten, nadat hij heeft vernomen dat hij in de voorselectie was opgenomen. ,,Het is een stap in de goede richting.’’

Concurrenten
Padt, van 6 juni 1990, is een van de drie keepers die door Advocaat worden opgeroepen. De andere twee zijn Jasper Cillessen (Barcelona) en Jeroen Zoet (PSV). ,,Ik hoorde van mijn vriendin dat ik in de voorselectie was opgenomen,’’ zegt hij. ,,Ik was er zelf niet echt mee bezig. Ik heb wel gekeken wie eventueel de concurrenten zijn en dan heb je stiekem een beetje hoop. Maar zoiets spreek je niet hardop uit.’’

Knop om
Op 25 mei wordt de definitieve selectie bekendgemaakt. Of hij daar deel van uitmaakt, weet hij natuurlijk niet. ,,Er zijn maar drie keepers geselecteerd, maar je weet niet of de bondscoach ze uiteindelijk alle drie wil meenemen of dat er een afvalt. Voorlopig richt ik me eerst nog op de play-offs. Pas later ga ik me met Oranje bezighouden,’’ besluit Padt die het geweldig vindt om met spelers te kunnen gaan trainen voor wie hij tijdens de voorgaande WK’s nog heeft staan juichen. ,,Maar als ik eenmaal op het trainingsveld sta, gaat de knop om.’’

Geselecteerden
Naast Padt zijn ook Daley Blind, Daryl Janmaat, Marco van Ginkel, Kevin Strootman en Joël Veltman opgenomen in de voorselectie van Oranje.

Foto: Pro Shots
​​​​​​​